¿Cómo la minería y la energía solar pueden beneficiarse mutuamente?
La minería es una industria que depende de la energía en gran medida, pero una gran cantidad de sitios mineros están ubicados en lugares remotos con poca o ninguna cobertura de la red eléctrica. Dado que una fuente de alimentación confiable es fundamental, las empresas mineras a menudo dependen de generadores diésel. Sin embargo, esto tiene varias desventajas en términos de costos, logística e impacto ambiental.
El alto costo de la electricidad de los generadores diésel en sitios remotos crea una excelente oportunidad para los sistemas de energía solar, ya que estos pueden producir electricidad a un costo menor y con un recurso local. A diferencia del diésel, que toma muchos esfuerzos y recursos para transportar y ser utilizado, la luz solar llega al sitio de forma gratuita y al momento; es una excelente forma de volverse menos dependientes de insumos externos.
Los paneles solares por sí mismos no pueden suministrar toda la energía demandada, especialmente en industrias pesadas como la minería y la metalurgia. Sin embargo, se puede lograr con una combinación de baterías y generadores diésel. Otro de sus beneficios es que, dado que los paneles solares carecen de partes móviles, tienen muy poco desgaste mecánico y su vida útil puede superar los 25 años.
La industria minera es responsable del 4% al 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero cada vez son más las empresas que se han unido al cambio para mejorar su impacto ambiental; la producción de energía renovable es necesaria para detener el cambio climático y revertir las pérdidas de biodiversidad asociadas.
Sin embargo, la minería es clave para el crecimiento de la energía renovable, ya que la tecnología verde depende en gran medida de ciertos metales y minerales. Se pronostica que la energía solar, según la Agencia Internacional de Energía Renovable, alcanzará los 8,519 GW de capacidad en todo el mundo para el año 2050. Por otro lado, la energía solar depende del suministro de aluminio, cobre y ciertos elementos no muy comunes como el indio y el cadmio para producir paneles fotovoltaicos.
Por lo tanto, está muy claro que las industrias de la minería y las energías renovables tienen y deben tener, una relación simbiótica sólida en el futuro. La industria de las energías renovables necesita que se extraigan metales y minerales para permitir el camino hacia el carbono neto cero.
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